Estimada editora, Dra. Josefa Dolores Miranda Tarragó:

El coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2), según la OMS en su 71.^er reporte, informa que hasta la fecha 31 de marzo de 2020, había infectado a 750 890 personas, de los cuales se reportaban 36 405 fallecidos. La tasa de mortalidad (4,85 %, al momento de escribir esta carta) va en aumento, porque el SARS-CoV-2, que causa la COVID-19, se propaga principalmente por gotitas de saliva que la persona enferma o portadora expulsa al toser o estornudar. Esto hace que su capacidad de contagio sea de 2 a 4 personas como promedio, siempre que se encuentren a un metro o menos de distancia. Las gotitas de saliva expulsadas al estornudar o toser (gotitas de Flügge), pueden medir de 0,001 μm a 10 000 μm de diámetro, siendo las gotitas de 100 μm, las que se pueden movilizar hasta un metro de distancia; sin embargo podrían desplazarse más por acción del viento, en forma de aerosol.¹⁾

Otra vía de contagio muy común es por el contacto de las manos con la cara, los ojos o la nariz, después de haberlas apoyado sobre superficies expuestas a SARS-CoV-2 a consecuencia del estornudo o tos de una persona infectada. La evidencia científica ha demostrado que esto es posible, puesto que el SARS-CoV-2 puede mantenerse estable por 4 horas en una superficie de cobre, 24 horas en una de cartón, 5-6 horas sobre acero inoxidable y 6-8 horas en plástico.^2,3 Por ello es importante que todas personas usen mascarillas quirúrgicas convencionales y que realicen un recambio cada 2 horas. Mientras que en el caso de los profesionales de la salud, es indispensable el uso de mascarillas filtrantes de partículas N95 quirúrgico, FFP2 o FFP3, bien adaptadas al rostro y con un máximo de 5 días de uso.⁴ También es importante el uso de lentes de protección pues el SARS-CoV-2 puede estar suspendido en el aire en microgotículas de saliva, bajo la forma de aerosol, durante 1,1-1,2 horas, lo que le permitiría entrar en contacto con la mucosa ocular.³

Las mascarillas N95 quirúrgicas, FFP2 y FFP3, pueden filtrar hasta 0,3 μm de gotitas de saliva, mientras que las mascarillas quirúrgicas convencionales solo filtran hasta 5 μm. En otras palabras, estas últimas reducen el riesgo de que alguien pueda contagiar, pero no evitan el riesgo de ser contagiado.⁵⁾ Es importante mantener la distancia mínima de un metro con otra persona, máxime si se está usando mascarilla quirúrgica convencional.² Los tipos de mascarillas y sus porcentajes de filtración de partículas se muestran en la tabla.

Las mascarillas filtrantes, según la norma europea, pueden ser de 3 tipos:⁵

• FFP1: filtra aproximadamente el 78 % de las partículas del aire, por lo que protege de residuos no tóxicos y no fibrogénicos de polvo o aerosoles.

• FFP2: filtra aproximadamente el 92 % de las partículas del aire, aerosol y humo y protege de residuos no tóxicos y elementos fibrogénicos.

• FFP3: filtra aproximadamente el 98 % de las partículas del aire, protege de partículas de aire, humo, aerosoles, bacterias, virus y esporas de hongos.

Los odontólogos normalmente están en contacto directo con el paciente, lo que supone un mayor riesgo a contraer el SARS-CoV-2, para tener una idea de esto, a un mes y medio del brote, el 14 de febrero del 2020, la cantidad de profesionales de la salud infectados en China fue de 1716, lo que representaba el 3,8 % del total de infectados en el país. Por ello la OMS recomienda que el profesional de la salud use mascarillas filtrantes de partículas en ambientes aislados y en contacto con pacientes que posiblemente puedan expulsar agentes infecciosos bajo la forma de aerosol salival, tal como ocurre en el caso de pacientes enfermos de la COVID-19. Esta normativa dada por la OMS, se acopla muy bien con el uso de las mascarillas N95 quirúrgico, FFP2 y FFP3 por el odontólogo y su personal de apoyo directo. Ellos deben usarla en todo momento mientras están en el centro de atención de salud y solo deben retirársela cuando van a comer o beber.

Por otro lado, es importante aclarar que la mascarilla filtrante de partículas no es lo único que protege al odontólogo contra el SARS-CoV-2, también es indispensable, según refiere la OMS, el lavado correcto y sistemático de las manos con agua y jabón por 20 segundos o frotarse las manos con gel a base de alcohol. Asimismo, se recomienda el uso de doble guante, protector facial, lentes y bata de protección y para la desinfección de superficies, frotar con paños de fibra sumergido en soluciones a base de hipoclorito de sodio al 0,5 %, etanol al 70 % o peróxido de hidrógeno al 1 %, por un minuto.