Considerar la inserción laboral de los egresados de un programa, así como su interrelación con el contexto en que se desenvuelven constituye una herramienta importante para analizar los caminos que siguen los nuevos profesionales. Según Basanta y otros,⁽¹⁾ en Colombia la Ley General de Educación en su artículo 6 determina que la comunidad educativa está conformada por estudiantes, educadores, padres de familia, egresados y directivos escolares, la cual constituye toda una comunidad en beneficio de los educandos y futuros profesionales egresados.

Un egresado es aquel estudiante que concluye un plan de estudios, por haber acreditado la totalidad de las asignaturas y cumplido con los requisitos establecidos en este; su seguimiento es considerado una estrategia adecuada para la retroalimentación de los programas de formación de profesionales en las instituciones de educación superior, por permitir un diagnóstico de la realidad, con el potencial de inducir en las instituciones la reflexión a fondo sobre sus fines y sus valores.^(2,3) Por estas razones existe internacionalmente una propensión a evaluar la labor de las entidades universitarias analizando detenidamente la inserción de los egresados en el mercado laboral, la cual exige un enlace entre las habilidades formativas y profesionales que permita mejorar el esquema de formación.^(4,5)

Europa y Norteamérica se encuentran a la vanguardia de este proceso, en Canadá existe un centro de egresados que cubre alrededor del 90 % del universo, y permite analizar la relación entre la formación brindada por el sistema educativo superior y el mercado laboral, ofreciendo información acerca de las áreas en las que se desempeñan sus egresados, los sueldos que perciben, el tiempo que demoran para encontrar trabajo así como el índice de desempleo.⁽⁶⁾ Es así como también se pueden referenciar a Skilton y otros⁽⁷⁾ por los trabajos desarrollados en Nepal acerca del grado de percepción de graduados y empleadores con relación a las competencias adquiridas así como de su influencia en el medio lo que repercutió en modificaciones de sus respectivos planes de estudios.

Didriksson ⁽⁸⁾ menciona que la visión actual en muchos países de Latinoamérica implica un proceso de reflexión sobre las tendencias y vínculos que se redefine desde la Universidad, con relación a su historia, su autonomía y sus productos de conocimiento, de ciencia y de conocimiento. Ya que esta visión apunta a evaluar cómo las políticas de educación superior de la región latina, están siendo evaluadas por la inserción al mecado laboral de sus egresados y por las presiones de los organismos internacionales de financiamiento educativo. Esta perspectiva de la orientación económica de la educación, se realizan estudios de seguimiento de egresados por intermedio de las universidades como una política de seguimiento a los egresados, que les permita medir el impacto en el mercado de la inserción laboral no solo es un puente necesario entre las Instituciones de Educación Superior y el mercado laboral sino también contribuye al desarrollo de la responsabilidad social universitaria.⁽⁹⁾

Según Olivera, Arango . Losada,. ⁽¹⁰⁾ Colombia por la puesta en marcha del concepto de globalización no está exenta de esta evolución y la concepción de internalización la obliga a examinar sus procesos de forma tal que les confiera a sus egresados competencias para laborar en contextos diferentes a aquellos en los cuales fueron formados. Por esta razón desde el año 2006 el Observatorio Laboral para la Educación en Colombia “Graduados Colombia” y el Ministerio de Educación Nacional⁽¹¹⁾ trabajan conjuntamente con las Instituciones de Educación Superior (IES) para conocer la concepción del país con respecto a las nuevas promociones de educación superior y, conseguir por medio de la integración de base de datos de graduados como fuentes primarias, optimizar el proceso de seguimiento de graduados desarrollando un proceso estadístico fuerte.

De acuerdo con el concepto de Al-Ansari y El Tantawi. ⁽¹²⁾ en los constructos de seguimientos de los egresados, debe considerarse de manera clara que el nivel socioeconómico de estos está además enmarcado en la calidad de los recursos económicos familiares, teniendo en cuenta los estilos de vida, así como el nivel de estudios de los padres y en especial, el ambiente educativo de donde egresan los profesionales.

Dentro de las experiencias que se han tenido en Colombia se pueden citar la realizada en la Universidad del Valle, Pontificia Universidad Javeriana y EAFIT desde el año 1979.⁽¹³⁾ Sin embargo, no todas las universidades cuentan con procesos sistemáticos de dicho seguimiento, en la mayoría existe una desvinculación con sus egresados, manifestada a través de la falta de investigaciones que tengan como eje el rastreo de sus egresados. La Facultad de Odontología de la Universidad de Cartagena no era diferente y en su proceso de autoevaluación con miras a la acreditación del Programa 2006- 2007, surge la carencia de investigaciones que aporten información acerca de la situación en que se encuentran sus egresados a nivel laboral, su relación con el contexto en el que se desenvuelven y realizar acciones de mejora que conlleven al mantenimiento de la calidad del programa.

Con base en este análisis surge la pregunta ¿Cuál es la situación laboral de los egresados del programa de Odontología de la Universidad de Cartagena en el contexto nacional e internacional, desde el primer periodo de 1990 hasta el segundo periodo de 1999?

El objetivo fue identificar la situación laboral de los egresados de la Facultad de Odontologia de la Universidad de Cartagena entre los años 1990 a 1999.